हैमिल्टन, 2-0 से पीछे न्यूज़ीलैंड, और एक टीम जो अब तक 190 तक नहीं पहुँची

पाँच मैच की सीरीज़ में भारत 2-0 से आगे है, और अब तक उसकी बल्लेबाज़ी पर असली दबाव आया ही नहीं. ईडन पार्क में 32 ओवर में 143 का DLS टारगेट 56 गेंद बाकी रहते हासिल हो गया. शनिवार को वेलिंगटन में मैच 47-47 ओवर का हुआ. भारत ने न्यूज़ीलैंड को 41 ओवर में 134 पर समेट दिया, और 26 ओवर में 113 रन पर 7 विकेट था जब बारिश फिर आ गई. भारत DLS पार स्कोर से सिर्फ़ 4 रन आगे था. सीरीज़ की बढ़त इतने पतले धागे पर टिकी थी, पर बढ़त तो बढ़त है.

वेलिंगटन में 15 विकेट पेसरों ने लिए, और पूरे दिन में सिर्फ़ 247 रन बने. फ़िफ़्टी बनाने वाले अकेले बल्लेबाज़ डैरिल मिचेल ने कहा कि ऐसा लगा जैसे ट्रैम्पोलिन पर बल्लेबाज़ी कर रहे हों: तेज़ उछाल, ऊपर-नीचे होता उछाल, और दो दिन की बारिश से भीगी पिच पर सीम मूवमेंट. 35 रन देकर 3 विकेट लेने वाले काइल जैमीसन ने इसे खुश होकर देखा. उन्होंने कहा कि बड़े-बड़े स्कोर वाली T20I सीरीज़ के बाद गेंदबाज़ों को थोड़ी मदद मिलना अच्छा लगा.

इस सीरीज़ में न्यूज़ीलैंड ने 185 और 134 रन बनाए हैं. आज के वनडे क्रिकेट में इन दोनों में से किसी को भी ज़्यादा देर तक बचाना मुश्किल है, फिर भी दूसरा स्कोर लगभग बच ही गया था. इससे पता चलता है कि उनके गेंदबाज़ कितना अच्छा खेले, और बल्लेबाज़ी उनकी कितनी कर्ज़दार है.

इस दौरे पर न्यूज़ीलैंड 7 में से 6 टॉस हार चुका है. जैमीसन ने भी माना कि पहले बल्लेबाज़ी करना मुश्किल रहा है, क्योंकि दोपहर में गेंद ज़्यादा हरकत करती है और लाइट्स में थोड़ी नमी आ जाती है. हैमिल्टन में भी मैच दोपहर 3 बजे शुरू होगा. अगर मिचेल सैंटनर फिर टॉस हारे, तो उनके बल्लेबाज़ों को फिर उन्हीं हालात में मैच सेट करना होगा जो इसके लिए सबसे खराब हैं.

फिर भी वेलिंगटन में 23 पर 3 विकेट सिर्फ़ पिच की वजह से नहीं गिरे. टिम सीफ़र्ट (5 गेंद पर 0) ने आक़िब नबी की गेंद पर मिडविकेट को कैच दे दिया, विल यंग (6) जकड़ गए और पीछे कैच हुए, और हेनरी निकोल्स (11) अंशुल कंबोज की गेंद पर बोल्ड हो गए. फिर एक ही ओवर में टॉम लैथम और ग्लेन फ़िलिप्स गुरनूर बराड़ की शॉर्ट बॉल पर आउट हुए. मिचेल के 104 गेंद पर 55 और सैंटनर के 38 गेंद पर 31 रन, यानी छठे विकेट की 59 रन की पार्टनरशिप ने दिखाया कि सब्र से क्या मिल सकता है. हैमिल्टन में सवाल ये है कि क्या टॉप चार में से कोई मिचेल का साथ पहले दे पाएगा.

फ़िटनेस की एक चिंता है. वेलिंगटन में कंबोज के बाउंसर से ब्लेयर टिकनर को कंकशन हुआ, और उनकी जगह आए मैट फ़िशर ने 23 रन देकर 1 विकेट लिया. हो सकता है टिकनर समय पर फ़िट न हों, तब फ़िशर टीम में बने रह सकते हैं. अगर बाकी टीम वही रहती है, तो संभावित प्लेइंग 11: यंग, सीफ़र्ट (विकेटकीपर), निकोल्स, मिचेल, लैथम, फ़िलिप्स, सैंटनर (कप्तान), नेथन स्मिथ, जैमीसन, फ़िशर, जैकब डफ़ी.

वेलिंगटन में भारत बिना बदलाव उतरा, और चार पेसरों वाला प्लान फिर काम आया. गेंदबाज़ विकेट के पीछे नहीं भागे. उन्होंने पिच पर ज़ोर से गेंद पटकी, रन रोके, और इंतज़ार किया कि न्यूज़ीलैंड के बल्लेबाज़ कोई जोखिम वाला शॉट खेलें. सबसे अच्छे रहे गुरनूर बराड़: 10 ओवर में 30 रन देकर 4 विकेट, और प्लेयर ऑफ़ द मैच. उन्होंने बाद में बताया कि पहले वो फ़ुल गेंद डालकर बल्लेबाज़ को आगे खींचते हैं, और उसके बाद ही बाउंसर का इस्तेमाल करते हैं, क्योंकि बाउंसर ज़्यादा डालना गलती है. बाकी काम कंबोज (25 रन पर 2 विकेट), नबी (31 रन पर 2 विकेट, उनके पहले इंटरनेशनल विकेट) और अक्षर पटेल (28 रन पर 2 विकेट) ने किया. अर्शदीप सिंह को विकेट नहीं मिला, पर उनका 7-1-16-0 उस दिन किसी से कम नहीं था.

बल्लेबाज़ी की लंबी परीक्षा अब तक नहीं हुई है. ये अच्छी खबर भी है और एक छोटी चेतावनी भी. वेलिंगटन में शुभमन गिल पहली ही गेंद पर आउट हुए, ईडन पार्क में 74 बनाने वाले विराट कोहली 7 पर लौटे, और रोहित शर्मा के 23 में से 20 रन चौकों-छक्कों से आए. श्रेयस अय्यर (30) और केएल राहुल (26 नॉट आउट) ने चेज़ को संभाला. भारत के 113 में से 78 रन बाउंड्री से आए: खराब गेंद पर हमला, बाकी पर डिफ़ेंस. हैमिल्टन की बेहतर पिच पर ये तरीका और ज़्यादा फ़ायदा दे सकता है.

एक ही प्लेइंग 11 से दो मैच जीतने के बाद भारत शायद बदलाव न करे. लेकिन सीरीज़ लगभग हाथ में है और माउंट मॉन्गानुई में दो मैच बाकी हैं, तो किसी पेसर को आराम या मोहम्मद सिराज को मौका मिलना हैरानी की बात नहीं होगी. संभावित प्लेइंग 11: रोहित, गिल (कप्तान), कोहली, अय्यर, राहुल (विकेटकीपर), अक्षर, नमन धीर, कंबोज, अर्शदीप, नबी, बराड़.

सेडन पार्क को न्यूज़ीलैंड के अच्छे बैटिंग मैदानों में गिना जाता है. आउटफ़ील्ड तेज़ है और सीधी बाउंड्री ज़्यादा लंबी नहीं. 1 नवंबर को यहाँ पाँचवाँ T20I हुआ था, जिसमें न्यूज़ीलैंड ने 12 गेंद और 7 विकेट बाकी रहते चेज़ कर लिया था. ये वनडे पिच वैसी रहेगी, या ऑकलैंड और वेलिंगटन जैसी हरी और उछाल वाली, यही सबसे बड़ा सवाल है. जैमीसन के मुताबिक वनडे के लिए नई पिचें बनी हैं, और भीगे मौसम में नई पिच पहले घंटे में पेसरों को काफ़ी मदद दे सकती है.

अगर पिच सपाट रही, तो पहली पारी का अच्छा स्कोर 260 से 280 के बीच हो सकता है, और इससे मैच की तस्वीर बदल जाएगी. भारत के पेसरों को कम मदद मिलेगी, और न्यूज़ीलैंड के बल्लेबाज़, जो आउट ऑफ़ फ़ॉर्म कम और फँसे हुए ज़्यादा दिखे हैं, खुलकर शॉट खेल पाएँगे. अगर पिच फिर हरी रही, तो टॉस सबसे अहम हो सकता है, और लाइट्स में बाद में बल्लेबाज़ी करने वाली टीम का काम आसान रह सकता है.

दोनों वनडे में भारत बेहतर टीम रहा है, और उसके पेसर दो बार न्यूज़ीलैंड को ऑल आउट कर चुके हैं. ये बहुत बड़ी बात है. लेकिन वेलिंगटन में फ़र्क सिर्फ़ 4 रन का था, और अच्छी बैटिंग पिच पर दोनों टीमों का फ़र्क 2-0 से कम दिख सकता है. घर पर न्यूज़ीलैंड वापसी करना जानता है. एक हफ़्ते से थोड़ा पहले ही उसने T20I में 0-3 से 2-3 तक वापसी की थी.

हमारा झुकाव भारत की तरफ़ है, पर थोड़ा सा. अगर भारत के पेसरों को फिर शुरू में उछाल मिला, तो स्कोर 3-0 हो सकता है और सीरीज़ भारत की. अगर न्यूज़ीलैंड टॉस जीते, पहले 15 ओवर बिना ज़्यादा विकेट गँवाए निकाले और मिचेल और फ़िलिप्स को प्लेटफ़ॉर्म दे, तो ये वो दिन हो सकता है जब सीरीज़ पलटे. शायद आख़िर में फ़ैसला सेडन पार्क की पिच ही करेगी.

न्यूज़ीलैंड बनाम भारत, तीसरा वनडे, सेडन पार्क, हैमिल्टन: मंगलवार, 10 नवंबर, दोपहर 3:00 बजे NZDT / सुबह 7:30 बजे IST. वनडे प्रोजेक्शन और मैच प्रेडिक्शन के लिए CricIntel Pro अनलॉक करें.