वही मैदान, वही रोशनी, बस एक टेस्ट बाकी: रावलपिंडी में फिर आमने-सामने पाकिस्तान और श्रीलंका

टेस्ट मैच का मैदान बदलने की कई वजहें होती हैं. हवा आमतौर पर उनमें से एक नहीं होती. 10 नवंबर को, जब पहला टेस्ट चल ही रहा था, PCB ने दूसरा टेस्ट लाहौर के गद्दाफ़ी स्टेडियम से रावलपिंडी शिफ़्ट कर दिया, "मौसम की मौजूदा हालत" की वजह से. IQAir के मुताबिक उस हफ़्ते लाहौर की हवा दुनिया के किसी भी शहर से ज़्यादा ख़राब थी, और ESPNcricinfo ने बताया कि ब्रॉडकास्टर्स को उस स्मॉग में टेस्ट दिखाने को लेकर चिंता थी. तारीख़ें नहीं बदलीं: 17 से 21 नवंबर.

तो दोनों टीमें वहीं रहेंगी जहाँ हैं. इसका एक साफ़ फ़ायदा है: किसी को अंदाज़ा नहीं लगाना पड़ेगा कि मैदान कैसा खेलेगा. लेकिन इसके साथ वही मुश्किल भी लौट आती है जिसने पहले टेस्ट को तय किया. लगभग 141 ओवर बर्बाद हुए, हर शाम ख़राब रोशनी की वजह से खिलाड़ी जल्दी मैदान से बाहर आए, चौथे दिन दोपहर का ज़्यादातर खेल बारिश में धुल गया, और सिर्फ़ तीन पारियाँ पूरी हुईं. पाकिस्तान ने वो टेस्ट आम समय से आधा घंटा पहले, 9:30 बजे शुरू करवाया था, फिर भी काफ़ी नहीं रहा. दूसरा टेस्ट भी 9:30 बजे शुरू होगा, लंच 11:30 से 12:10 तक, चाय 2:10 से 2:30 तक, और खेल 4:30 बजे ख़त्म.

ड्रॉ के बाद बाबर आज़म और पाकिस्तान के कोच माइक हेसन ने कहा कि आगे की सीरीज़ में घर पर डे टेस्ट के लिए पिंक बॉल पर "गंभीरता से सोचना चाहिए". लेकिन इस टेस्ट के लिए नहीं. ESPNcricinfo के मुताबिक दोनों बोर्ड ने दूसरे टेस्ट के लिए इस पर विचार नहीं किया, और बाबर ने कहा कि पिंक बॉल की तैयारी के लिए दो-एक दिन काफ़ी नहीं हैं. तो लाल गेंद, जल्दी शुरुआत, और अंधेरे से रेस.

श्रीलंका ने टॉस जीतकर फ़ील्डिंग चुनी, और पाकिस्तान ने 434/9 पर पारी घोषित की. सऊद शकील ने 93 रन बनाए, और तैयब आरिफ़, अराफ़ात मिन्हास, मोहम्मद ताहा और बाबर ने अर्धशतक लगाए. श्रीलंका ने 446 रन बनाकर जवाब दिया. इसकी नींव धनंजय डी सिल्वा (167) और कुसल मेंडिस (कप्तान के तौर पर अपने पहले टेस्ट में 119) की पार्टनरशिप थी, जो तीसरे दिन के आख़िर तक 249 रन पर नाबाद थी. फिर पाकिस्तान, सिर्फ़ 12 रन पीछे, आख़िरी सुबह 4 विकेट गँवा बैठा और कुछ देर के लिए 125/5 पर सच में मुश्किल में दिखा. उसके बाद शकील के 97 और ग़ाज़ी ग़ोरी के 35 रन ने मैच बचा लिया. जब हाथ मिलाए गए, पाकिस्तान 284/8 था और 272 रन आगे.

पिच तीन दिन तक बल्लेबाज़ी के लिए अच्छी रही और चौथी सुबह से पेसर्स को ज़्यादा मदद मिली, तभी मैच में जान आई. यही बात याद रखने वाली है. अगर दूसरे टेस्ट की पिच भी ऐसे ही खेलती है, तो पहले दो दिन बल्लेबाज़ों के और आख़िरी दो दिन गेंदबाज़ों के हो सकते हैं, और उन आख़िरी दो दिनों में कितना खेल होगा, ये रोशनी तय करेगी.

साक़िब ख़ान ने डेब्यू पर 130 रन देकर 7 विकेट लिए और प्लेयर ऑफ़ द मैच बने. पहले टेस्ट से 48 घंटे से भी कम पहले PCB पैट्रन्स XI से स्क्वॉड में आए एक तेज़ गेंदबाज़ के लिए ये कमाल की शुरुआत है. अब सवाल वही है जो हर नए खिलाड़ी के सामने होता है: क्या वो ये दोबारा कर पाएगा, जब श्रीलंका उसे देख चुकी है और उसके लिए प्लान बनाकर आएगी?

सऊद शकील ने 93 और 97 रन बनाए. ESPNcricinfo ने बताया कि ये लगातार तीसरा टेस्ट था जिसमें वो शतक से चूके, और ये बात उनसे ज़्यादा किसी को नहीं चुभेगी. लेकिन दूसरी पारी ही असली थी. लंच तक उन्होंने सिर्फ़ 23 रन बनाए, ऑफ़ स्टंप के बाहर की गेंद बार-बार छोड़ी, और लगभग दो सेशन बल्लेबाज़ी करके मैच बचाया. जिस बैटिंग ऑर्डर में तीन नए चेहरे हैं, उसमें वो सहारा हैं.

पहली पारी में मोहम्मद अब्बास ने 68 रन देकर 2 विकेट लिए, और पहले तीन दिन उन्हें वो मदद नहीं मिली जो वो चाहते. वही मैदान है, और शायद आसपास ज़्यादा इस्तेमाल हुई पिच, तो इस बार उन्हें ज़्यादा मिल सकता है. बाबर के 50 और 34 रन अच्छे थे, और उनकी कप्तानी शांत रही. अब पाकिस्तान को उनसे एक लंबी पारी चाहिए.

संभावित प्लेइंग 11, और ये सिर्फ़ अंदाज़ा है: अज़ान अवैस, तैयब आरिफ़, मोहम्मद ताहा, बाबर आज़म (कप्तान), सऊद शकील, सलमान आग़ा, ग़ाज़ी ग़ोरी (विकेटकीपर), अराफ़ात मिन्हास, रज़ाउल्लाह, साक़िब ख़ान, मोहम्मद अब्बास. जिस टीम ने 10 विकेट लिए, उसे बदलने की ज़्यादा वजह नहीं है, लेकिन अगर पिच अलग दिखी तो आमेर जमाल की सीम या समीर मिन्हास जैसा एक और बल्लेबाज़ आ सकता है.

श्रीलंका रावलपिंडी के पहले टेस्ट से ये सोचकर निकलेगी कि ज़्यादा समय तक वही बेहतर टीम थी. तीसरे दिन डी सिल्वा और मेंडिस ने दो सेशन से ज़्यादा बल्लेबाज़ी की. कमिंदु मेंडिस ने 58 और लाहिरु उदारा ने 42 रन बनाए. और आख़िरी सुबह उनके पेसर्स ने, मिलन रत्नायके (47 रन देकर 3 विकेट) की अगुवाई में, असिथा फ़र्नांडो और लाहिरु कुमारा (दोनों 2-2 विकेट) के साथ, ऑफ़ स्टंप के बाहर सब्र से गेंदबाज़ी की और चालाकी से जाल बिछाए, जैसे शॉर्ट स्क्वेयर लेग, जहाँ बाबर कैच हुए.

सेलेक्शन का सवाल स्पिन का है. श्रीलंका ने पहला टेस्ट प्रबथ जयसूर्या के बिना खेला, जो स्क्वॉड में हैं, और चार पेसर्स के साथ धनंजय और सोनल दिनुषा की पार्ट-टाइम स्पिन पर भरोसा किया. ड्रॉ के लिए ये काफ़ी रहा. अगर दूसरे टेस्ट की पिच ज़्यादा सूखी दिखी, या श्रीलंका को लगा कि आख़िरी दो दिनों में 10 विकेट चाहिए, तो जयसूर्या सबसे सीधा बदलाव हैं. इसका मतलब शायद एक पेसर को बाहर बैठाना होगा.

संभावित प्लेइंग 11: लाहिरु उदारा, पसिंदु सूरियाबंडारा, दिनेश चांदीमल, कमिंदु मेंडिस, धनंजय डी सिल्वा, कुसल मेंडिस (कप्तान, विकेटकीपर), सोनल दिनुषा, मिलन रत्नायके, लाहिरु कुमारा, असिथा फ़र्नांडो, दिलशान मदुशंका. दूसरी पारी में बिना विकेट रहे मदुशंका की जगह जयसूर्या एक मुमकिन बदलाव है, और ये शायद मैच की सुबह पिच देखकर तय होगा.

	पाकिस्तान	श्रीलंका
पहली पारी	434/9 घोषित (106.3 ओवर)	446 ऑल आउट (117.2 ओवर)
दूसरी पारी	284/8 (84.5 ओवर)	बल्लेबाज़ी नहीं आई
टॉप स्कोरर	सऊद शकील: 93 और 97	धनंजय डी सिल्वा: 167
बेस्ट गेंदबाज़ी	साक़िब ख़ान: 7-130 (डेब्यू)	मिलन रत्नायके: 3-47

नतीजा: मैच ड्रॉ. ख़राब रोशनी और बारिश से लगभग 141 ओवर बर्बाद हुए. सीरीज़ 0-0, एक टेस्ट बाकी.