कप्तानी छोड़ने के बदले हार्दिक की सैलरी बढ़ी, और उन्हें कोई शिकायत नहीं

शनिवार को ये बात एक IPL सूत्र PTI को बता रहा था. बुधवार को IPL ने खुद प्रेस स्टेटमेंट जारी कर दिया. मुंबई इंडियंस और पंजाब किंग्स ने हार्दिक पंड्या और अर्शदीप सिंह का ट्रेड पूरा कर लिया है. IPL 2027 की ट्रेड विंडो का ये सबसे बड़ा सौदा है.

असली मज़ा बारीकियों में है. हार्दिक ₹18 करोड़ में पंजाब जा रहे हैं, जबकि मुंबई उन्हें ₹16.35 करोड़ दे रही थी. अर्शदीप अपनी पुरानी ₹18 करोड़ की फ़ीस पर ही मुंबई आ रहे हैं. यानी अब दोनों खिलाड़ियों की कीमत बिल्कुल बराबर है, और जिस खिलाड़ी ने मई के बाद से कोई कॉम्पिटिटिव गेंद नहीं डाली, उसकी सैलरी ₹1.65 करोड़ बढ़ गई.

मुंबई इंडियंस और गुजरात टाइटंस के बाद पंजाब हार्दिक की तीसरी IPL टीम होगी. अर्शदीप उस इकलौती IPL टीम को छोड़ रहे हैं जिसके लिए वो 2019 में डेब्यू के बाद से खेलते आए हैं.

पंजाब के खिलाड़ी के तौर पर हार्दिक की पहली पोस्ट PR का अच्छा नमूना है: पंजाबी में नमस्ते, रिकी पोंटिंग का नाम, और "पूरे पंजाब" से वादा. लेकिन असली लाइन है "मेरे कप्तान. श्रेयस."

ये वो खिलाड़ी है जिसने गुजरात टाइटंस को पहले ही सीज़न में ट्रॉफ़ी जिताई, और 2024 से मुंबई का कप्तान रहा. अब वो किसी के पूछने से पहले ही खुलेआम श्रेयस अय्यर का नंबर दो बनने को तैयार है. इस पूरे सौदे पर जो एक सवाल लटका था, हार्दिक ने उसका जवाब पहले ही दे दिया.

इससे ये भी समझ आता है कि सौदा उनके लिए क्यों ठीक है. मुंबई में कप्तान के तौर पर 39 मैचों में 15 जीत और 24 हार, 2024 में आखिरी जगह और 2026 में नौवीं. पंजाब में उन्हें बस बैटिंग करनी है, जब शरीर साथ दे तब बॉलिंग करनी है, और दबाव किसी और को झेलने देना है.

बद्रीनाथ को लगता है कि हार्दिक यहाँ कुछ खो रहे हैं, यानी कप्तानी. लेकिन उसी सांस में उन्होंने हार्दिक को "पंजाब किंग्स के लिए दुनिया का सबसे बड़ा ऑलराउंडर" भी कहा. उन्हें ये भी लगता है कि पंजाब हार्दिक को रिटेन करेगी, क्योंकि अगले मेगा ऑक्शन से पहले ये आख़िरी सीज़न है.

अभिनव मुकुंद की राय उल्टी थी, और वो सौदा पक्का होने से पहले ही आ गई. JioStar पर उन्होंने कहा कि "मुंबई के लिए ये शानदार सौदा है, लेकिन पंजाब किंग्स के लिए सवालों वाला सौदा है". उन्होंने ड्रेसिंग रूम का सवाल भी उठाया: "वो श्रेयस अय्यर की कप्तानी में खेलेंगे. तो टीम के माहौल का सवाल भी है." हार्दिक की Instagram पोस्ट इसी सवाल का जवाब लगती है.

आर अश्विन ने हमेशा की तरह पहले ही इशारा कर दिया था. जब ये ट्रेड पहली बार लीक हुआ, तो उनकी पोस्ट थी: "अब ये हर कप्तान के सपनों वाला बॉलिंग अटैक है. सच में जलन होती है." बुमराह और अर्शदीप का नाम लेने की ज़रूरत ही नहीं पड़ी.

मुंबई को वो भारतीय लेफ़्ट-आर्म पेसर मिल गया जिसकी कमी सालों से थी. काग़ज़ पर डेथ ओवर में बुमराह और अर्शदीप लीग की सबसे ख़तरनाक जोड़ी है.

लेकिन इसकी कीमत है रिटेंशन डेडलाइन से छह दिन पहले कप्तान की खाली कुर्सी, वो भी बिल्कुल नए सेट-अप में: कायरन पोलार्ड ने महेला जयवर्धने की जगह हेड कोच का काम संभाला है, और स्टाफ़ में रॉबिन उथप्पा, मिचेल मैक्लेनघन और टी दिलीप हैं. सूर्यकुमार यादव, जिनसे हाल ही में भारत की T20I कप्तानी गई है, और बुमराह सबसे सीधे नाम हैं. लेकिन दोनों में से कोई भी पक्का जवाब नहीं है.

शनिवार वाली हमारी बात अब भी कायम है: मैदान पर ये ट्रेड मुंबई जीतती है. फ़िट बुमराह और अर्शदीप की जोड़ी, चोटों से भरे एक साल के बाद वाले 33 साल के ऑलराउंडर से ज़्यादा कीमती है.

ट्विस्ट ये है कि हार्दिक भी जीत सकते हैं. उन्हें ज़्यादा पैसा, कम दबाव और एक ऐसा कप्तान मिला है जिसका वो खुलेआम साथ दे चुके हैं. सारा रिस्क पंजाब के सिर है. अगर हार्दिक मुल्लांपुर में हर मैच में 4 ओवर डालते हैं, तो ₹18 करोड़ सस्ता सौदा है. अगर नहीं, तो पंजाब ने नंबर 6 बैटर के लिए सबसे ऊँची कीमत दी है, और अपने इतिहास का सबसे अच्छा बॉलर खो दिया है.