स्टार्क 2021 वाली बात पर अड़े, हीली ने इसे बस हादसा कहा, पोर्ट एलिज़ाबेथ का जवाब नहीं आया

चार दिन से सवाल एक ही था: गेंदबाज़ क्या कहेंगे? उस्मान ख़्वाजा की किताब सबर कहती है कि पूरी टीम को पता था. डेविड वॉर्नर ने इसे "100% सही" बताया. क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने कहा कि वो कुछ भी दोबारा नहीं खोलेगा.

मंगलवार को मिचेल स्टार्क 2018 की उस चौकड़ी में से पहले खिलाड़ी बने जिन्होंने जवाब दिया. चौकड़ी यानी वो ख़ुद, पैट कमिंस, जोश हेज़लवुड और नेथन लायन. और उनका जवाब था 2021 वाला बयान, लगभग शब्द-दर-शब्द.

Kayo Sports और Fox Cricket के सीज़न लॉन्च पर उन्होंने कहा, "2021 में हमने जो कहा था, मेरी याद उससे नहीं बदली." उन्होंने ये भी कहा कि किताब वो "शायद नहीं" पढ़ेंगे. ये आदमी अपनी बात पर दोबारा सोच नहीं रहा, अपनी जगह चुन रहा है.

असली बात यहाँ है. 2021 वाला बयान केप टाउन के बारे में था. ख़्वाजा की किताब एक टेस्ट पहले, पोर्ट एलिज़ाबेथ तक जाती है, जहाँ वो बताते हैं कि एक सेशन में बॉल पर काम किया गया और मैच पलट गया.

स्टार्क से सीधे उसी टेस्ट के बारे में पूछा गया. उनका जवाब: केप टाउन ही "पहली बार था जब मुझे ऐसा कुछ होने का पता चला … वो बात मैं लेखक पर छोड़ता हूँ कि वो समझाएँ."

ध्यान से पढ़िए. ये कहना है कि मुझे पता नहीं था, ये कहना नहीं कि ऐसा हुआ ही नहीं. और "लेखक समझाएँ" कहकर बोझ फिर ख़्वाजा पर डाल दिया, जबकि इस पूरे मामले में वही एक आदमी है जो कुछ सौ पन्नों में सब समझा चुका है.

स्टार्क ने वही लाइन भी बोली जो टॉड ग्रीनबर्ग ने उसी सुबह बोली थी: "अलग-अलग राय" हैं, "अलग-अलग लोगों की अलग-अलग कहानी" है. उन्होंने कहा कि खिलाड़ियों से "उस वक़्त भी और उसके बाद भी कड़ी पूछताछ" हुई.

पूछताछ वाली बात ठीक है. लेकिन 2018 की जाँच ने सिर्फ़ एक टेस्ट देखा था. पोर्ट एलिज़ाबेथ के बारे में किसी से पूछताछ नहीं हुई, क्योंकि किसी ने पूछा ही नहीं. "अलग-अलग कहानी" तो सुनवाई की वजह है, बात को "वहीं छोड़ने की नहीं जहाँ तब छोड़ी थी".

और एक बात पर ग़ौर कीजिए: "मैं गेंदबाज़ों की तरफ़ से नहीं बोलूँगा, लेकिन मैं जहाँ खड़ा हूँ…" 2021 में चारों एक आवाज़ में बोले थे. मंगलवार को स्टार्क सिर्फ़ अपनी तरफ़ से बोले.

ख़्वाजा ने इंस्टाग्राम पर कहा था कि उन्होंने किसी को "बस के नीचे नहीं धकेला". स्टार्क की पत्नी एलिसा हीली ने इसका जवाब इस हफ़्ते की सबसे बढ़िया लाइन से दिया. उन्होंने ये भी कहा कि टाइमिंग "मेरे लिए थोड़ी मुश्किल वाली है, मुझे ये पसंद नहीं".

दिक़्क़त ये है कि हीली, ख़्वाजा और वॉर्नर, तीनों इस गर्मी Kayo/Fox के लिए काम कर रहे हैं. हीली कहती हैं कोई परेशानी नहीं. "हम एक टीम हैं," उन्होंने कहा, और ये भी कि "वहाँ ज़्यादातर लोग बस यही कहते हैं, 'चलो आगे बढ़ो और क्रिकेट पर लौटो'."

स्टार्क ने पिछले कुछ दिनों में ख़्वाजा से बात नहीं की है. क्या दोनों बात करेंगे? "ये उन पर है." ये सुलह नहीं है. ये बंद दरवाज़ा है, जिसकी चाबी दूसरी तरफ़ रख दी गई है.

स्टार्क ने कहा कि शुक्रवार को पर्थ में इंग्लैंड के ख़िलाफ़ पहले वनडे से पहले यही चर्चा होना "बिल्कुल निराश करने वाला" है. वो सही हैं. लेकिन ये चर्चा रुकने वाली भी नहीं, क्योंकि अगले बोलने वाले पहले से तय हैं.

मिचेल मार्श गुरुवार को मीडिया के सामने आएँगे. बैनक्रॉफ़्ट और लायन दोनों बुधवार को शील्ड क्रिकेट खेल रहे हैं, ऐसे रिपोर्टरों के सामने जिनके पास एक ही सवाल है. स्मिथ अगले हफ़्ते लौट रहे हैं.

स्टार्क का जवाब केप टाउन के लिए चल जाता है, जहाँ 2021 वाला बयान पहले से है. पोर्ट एलिज़ाबेथ के लिए नहीं चलता, वहाँ कभी चला ही नहीं. जब तक उस गेंदबाज़ी ग्रुप में से कोई पहले वाले टेस्ट के सवाल का जवाब नहीं देता, "मैं वहीं छोड़ता हूँ जहाँ तब छोड़ा था" का मतलब बस इतना है कि अगले खिलाड़ी से यही पूछा जाएगा.