सूर्या ने छक्के सिलेक्टर्स की तरफ़ मारे, लेकिन एक पारी से दरवाज़ा नहीं खुलेगा

मई में IPL के बाद सूर्यकुमार यादव का पहला ऑफ़िशियल मैच सिर्फ़ 21 गेंद चला. इतना काफ़ी था. कोलकाता में सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफ़ी के पहले दिन मुंबई ने हैदराबाद के ख़िलाफ़ 173 रन 13.1 ओवर में चेज़ कर लिए, और कप्तान 60 पर नाबाद लौटे. छह चौके, पाँच छक्के.

ESPNcricinfo की रिपोर्ट के मुताबिक़ नेशनल सिलेक्टर एसएस दास मैदान पर मौजूद थे. चार छक्के इतने दूर गए कि गेंद ही गुम हो गई.

फिर सूर्या बोले, और उन्होंने ये दिखावा नहीं किया कि ये बस एक और घरेलू मैच था.

सूर्या ने ESPNcricinfo से कहा कि उन्हें लगा था घर पर वर्ल्ड कप जीतने के बाद वो इंडिया की अगली सीरीज़ में खेलेंगे. सिलेक्टर्स ने कुछ और सोचा, और वो "सच में निराश" हुए. उनका जवाब पुराना है: दुख को भूख में बदलो.

ये पिछले हफ़्ते से एक कदम आगे है. तब उन्होंने वर्ल्ड कप के बाद के महीनों को "बहुत मुश्किल" बताया था और ज़्यादातर परिवार और खेल का मज़ा वापस पाने की बात की थी. इस बार शब्द था वापसी, और उन्होंने इसे सीधे कहा.

उनसे पूछा गया कि क्या ये पारी सिलेक्टर्स के लिए मैसेज थी. जवाब में उन्होंने धोनी की बायोपिक का एक मशहूर सीन याद किया.

उन्होंने जो सबसे दिलचस्प बात कही, वो सिलेक्टर्स के बारे में नहीं थी. वो T20 में रन बनने के तरीके के बारे में थी.

ESPNcricinfo से उन्होंने अपनी बात कुछ ऐसे रखी: ओपनर अब पावरप्ले में तूफ़ान मचा देते हैं, तो जीत उसी टीम की होती है जो बीच के ओवरों में भी उसी रफ़्तार से रन बनाती रहे. उनके हिसाब से अब 225 से 240 आम स्कोर है, और वो ख़ुद को वो खिलाड़ी मानते हैं जो इसे 250 या 260 तक ले जाए.

शानदार पारी. लेकिन हेडलाइन जितना बताती हैं, ये उतना कुछ नहीं बदलती, और इसकी वजह है उनका IPL 2026.

ESPNcricinfo के मुताबिक़ पिछले सीज़न सूर्या ने मुंबई इंडियंस के लिए 13 पारियों में 270 रन बनाए. यानी हर पारी में 20.8 रन. हमारी IPL 2026 बैटिंग टेबल में 20वें नंबर के बल्लेबाज़ ने 422 रन बनाए थे. सूर्या उस लिस्ट में आने से भी 152 रन पीछे रह गए.

जिन्होंने उनकी जगह इंडिया की T20I कप्तानी ली, वो श्रेयस अय्यर उसी टेबल में 13वें नंबर पर हैं: पंजाब किंग्स के लिए 498 रन, 55.33 का एवरेज और 168.81 का स्ट्राइक रेट. सिलेक्टर्स ने अय्यर को नाम देखकर नहीं चुना. उन्होंने फ़ॉर्म वाले बल्लेबाज़ को चुना, और आँकड़े इसके साथ हैं.

ये फ़ासला महीनों में और पक्का हुआ है. हमारी फ़िक्सचर टेबल के हिसाब से 26 जून से 1 नवंबर के बीच इंडिया की मेन्स टीम ने 27 बाइलेटरल T20I खेले, आयरलैंड, इंग्लैंड, ज़िम्बाब्वे, अफ़ग़ानिस्तान, जापान, वेस्टइंडीज़ और न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़. सूर्या इनमें से एक में भी नहीं खेले. हर मैच किसी और के लिए नंबर 4 की जगह पक्की करने का मौका था.

और जल्दी कोई ट्रायल भी नहीं है. हमारे शेड्यूल में इंडिया के अगले मैच हैं माउंट मॉन्गनुई में पाँचवाँ वनडे और दो टेस्ट, 19 नवंबर को बेसिन रिज़र्व में और 27 नवंबर को हैगली ओवल में. कोई T20I लिस्ट में नहीं है. यानी सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफ़ी और फिर IPL 2027, बस यही उनका पूरा केस है.

तो दरवाज़ा तोड़ना दिखेगा कैसा? हमारा पैमाना: पूरे मुश्ताक अली सीज़न में 170 से ऊपर के स्ट्राइक रेट से 300 से ज़्यादा रन, फिर ऐसा IPL जो उन्हें टॉप 20 में वापस ले आए. हमारे प्लेयर डेटाबेस के 269 T20 मैचों में उनका करियर स्ट्राइक रेट 154.0 है, 351 छक्कों के साथ. शनिवार का 285.71 उससे लगभग दोगुना था. इसे कोई लगातार नहीं दोहरा सकता. अगर वो अपने करियर लेवल के पास रहें और वो रन जोड़ दें जो 2026 में कम पड़े, तो सिलेक्टर्स के सामने असली फ़ैसला होगा. 36 की उम्र में उनके पास इसे साबित करने के लिए ज़्यादा सीज़न नहीं बचे.

मुंबई अपने सारे ग्रुप मैच कोलकाता में खेल रही है. देखिए वो किस नंबर पर और कब बैटिंग करने आते हैं. अगर वो शनिवार की तरह आठवें ओवर में नंबर 4 पर आते रहे, तो हर पारी उसी मिडिल ओवर वाले प्लान का लाइव टेस्ट होगी जो उन्होंने सिलेक्टर्स के सामने रखा है.

मुशीर ख़ान पर भी नज़र रखिए, जिन्होंने मुंबई के लिए अपने T20 डेब्यू पर 24 गेंद में 51 रन बनाए. हो सकता है शनिवार को सूर्या का पार्टनर ही इस सीज़न की बड़ी कहानी बन जाए.