सूर्या ने भारत को वर्ल्ड कप जिताया, सब कुछ खोया, और अब 15 साल वाले जोश से फिर शुरुआत

मार्च में सूर्यकुमार यादव ने घर पर भारत को लगातार दूसरा T20 वर्ल्ड कप जिताया. IPL के बाद भारत की अगली सीरीज़ आई, तो वो न कप्तान थे, न टीम में. कप्तानी श्रेयस अय्यर को मिल गई.

ये धीरे-धीरे पीछे छूटना नहीं था. ये सीधे नीचे गिरने जैसा था.

मंगलवार को मुंबई में MCA के एक कार्यक्रम में सूर्यकुमार ने आखिरकार वो बात खुलकर कह दी जो सब सोच रहे थे. समय मुश्किल रहा. और सिलेक्शन पर बात करने वाले भारतीय क्रिकेटरों से अलग, उन्होंने बात को घुमाया नहीं.

टीम से बाहर हुए बड़े खिलाड़ी आमतौर पर कहते हैं, "सिलेक्टर्स बेहतर जानते हैं, मैं अपने खेल पर ध्यान दे रहा हूँ". सूर्यकुमार ने उल्टा किया: पहले माना कि दुख हुआ, फिर बताया कि अब वो ठीक क्यों हैं.

वजह है उनकी बेटी, जो मई में IPL के दौरान पैदा हुई. उन्होंने कहा, "पूरा ध्यान उसकी तरफ़ चला गया", और उसके बाद के महीने "बहुत खूबसूरत" रहे.

ये दिल से दिया गया जवाब है, PR वाला नहीं. इससे ये भी समझ आता है कि उस IPL में उनका मन कहाँ था, जिसमें मुंबई इंडियंस नीचे से दूसरे नंबर पर रहे. पॉइंट्स टेबल से बेहतर मुस्कुराने की वजह मिल जाए, तो किसी को दोष कैसे दें.

113 T20I में लगभग 163 का स्ट्राइक रेट, ये उस खिलाड़ी का रिकॉर्ड नहीं है जिसका सफ़र खत्म हो गया हो. मिडिल ऑर्डर बैटर के लिए चार T20I शतक बहुत बड़ी बात है. सिलेक्टर्स का फ़ैसला उम्र और अगले साइकल को देखकर था, रन देखकर नहीं.

और ये ठीक भी है. वो 36 के हैं, अगले वर्ल्ड कप तक 37 के हो जाएँगे. भारत के पास T20 खिलाड़ियों की लंबी लाइन है और टीम बनाने के लिए नया कप्तान है. लेकिन "ठीक" और "बिना दर्द के" दो अलग बातें हैं, और सूर्यकुमार खुद ये मानने वाले पहले इंसान हैं.

एक अटपटी बात: IPL के बाद से उन्होंने कोई बड़ा मैच नहीं खेला. जून में मुंबई T20 लीग, मुंबई में क्लब मैच, और रेड-बॉल की तैयारी न होने की वजह से वो मुंबई की रणजी ट्रॉफ़ी टीम से बाहर रहे. ये उस बैटर के साथ हुआ जिसके नाम 42.33 की औसत से 5758 फ़र्स्ट-क्लास रन हैं और सबसे बड़ा स्कोर 200 है.

उन्होंने कहा कि IPL के बाद के पहले दो महीने मुश्किल थे. फिर घर पर बात हुई और उन्होंने शुरुआत की तरफ़ लौटने का फ़ैसला किया: वैसे ही ट्रेनिंग जैसे 10 से 15 साल पहले करते थे, वही सपना जो बचपन में देखा था.

इसका ज़रिया है सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफ़ी, जो 14 नवंबर से शुरू हो रही है. सूर्यकुमार मुंबई के कप्तान हैं, और मुंबई अपने सारे मैच कोलकाता में खेलेगी. उनके साथ टीम में भारत के लिए खेल चुके नाम हैं: शिवम दुबे, शार्दुल ठाकुर, सरफ़राज़ खान और तुषार देशपांडे.

उनका लक्ष्य सीधा है और पूरी तरह मुंबई वाला: "मुंबई के लिए चैंपियनशिप जीतना."

इसे भारत की कप्तानी वापस पाने की मुहिम मत समझिए. इसे ऐसे खिलाड़ी की तरह देखिए जो आगे का फ़ैसला करने से पहले फिर से क्रिकेट का मज़ा लेना चाहता है. ये पब्लिक में नाराज़गी दिखाने या ज़बरदस्ती वापसी की कहानी बनाने से कहीं समझदारी वाली चाल है.

लेकिन सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफ़ी IPL सीज़न से ठीक पहले भारत के घरेलू T20 का सबसे बड़ा मंच भी है. वर्ल्ड कप जिताने वाला कप्तान अगर कोलकाता में मुंबई के लिए 160 से ऊपर के स्ट्राइक रेट से रन बरसाए, तो सिलेक्टर्स के लिए उसे अनदेखा करना बहुत मुश्किल होगा.

भारत सूर्यकुमार से आगे बढ़ गया. सूर्यकुमार ने अभी ईमानदारी से कहा है कि उन्हें भारत से आगे बढ़ने में थोड़ा वक्त लगा. कोलकाता का पहला हफ़्ता देखिए. अगर प्यार वापस आ गया है, तो रन आमतौर पर पीछे-पीछे आ जाते हैं.