8 साल की चुप्पी तोड़ी, और वॉर्नर ने क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की जाँच को कहा: गड़बड़

8 साल तक केप टाउन पर सबसे ज़्यादा कहने को डेविड वॉर्नर के पास था, और वही सबसे कम बोले. स्टीव स्मिथ सिडनी की प्रेस कॉन्फ़्रेंस में रो पड़े थे. कैमरन बैनक्रॉफ़्ट ने इंटरव्यू दिए. डैरेन लेहमन शनिवार को रेडियो पर आए और कहा "किताबें तो बेचने के लिए होती हैं". वॉर्नर कुछ नहीं बोले.

सोमवार को ये चुप्पी टूट गई. नेपाल से, जहाँ वो नेपाल प्रीमियर लीग खेल रहे हैं, वॉर्नर ने इंस्टाग्राम पर एक वीडियो डाला और उस्मान ख़्वाजा से कहा कि उनकी आत्मकथा सबर में लिखी हर बात "100% सही" है. किताब मंगलवार को आ रही है.

ख़्वाजा के दावे पहले ही सामने आ चुके हैं. सैंडपेपर एक टेस्ट पहले, ग्क़ेबेरा (तब पोर्ट एलिज़ाबेथ) में भी इस्तेमाल हुआ था. सज़ा पाने वाले तीन खिलाड़ियों के अलावा भी लोगों को पता था. वो बार-बार टीम से मिलकर ज़िम्मेदारी लेने को कहते रहे. और जाँच करने वालों में से किसी ने कभी उनका इंटरव्यू नहीं लिया.

वॉर्नर ने कोई नई जानकारी नहीं दी. असली बात ये है कि ये किसकी तरफ़ से आया है. CA की रिपोर्ट ने उन्हें प्लान बनाने वाला बताया था. जब सबसे भारी ठप्पा झेलने वाला खिलाड़ी कहे कि सरकारी कहानी ग़लत है, तो कोई इसे किताब बेचने वाले रिटायर्ड ओपनर की बात कहकर टाल नहीं सकता.

पूरा वीडियो देखिए तो एक बात साफ़ दिखती है: वॉर्नर किसी का नाम नहीं लेते. न कोई गेंदबाज़, न कोच, न कोई साथी खिलाड़ी. वो सीधे कहते हैं: "हम यहाँ किसी पर उंगली उठाने नहीं आए, और न ही पुराने ज़ख़्म खोल रहे हैं."

उनका निशाना वो लोग हैं जिन्होंने जाँच चलाई. वो कहते हैं कि लोग "इंसान पर नज़र रखना बंद करें" और "जाँच के ज़िम्मेदार लोगों" से जवाबदेही और पारदर्शिता माँगें. ये किसी पर इल्ज़ाम लगाने से ज़्यादा समझदारी वाली चाल है. साथी खिलाड़ी किसी इल्ज़ाम से इनकार कर सकता है. लेकिन इस बात से इनकार नहीं कर सकता कि ख़्वाजा का इंटरव्यू कभी नहीं हुआ, क्योंकि CA ने कभी इसका उल्टा नहीं कहा.

उन्होंने "अब क्यों?" वाले सवाल का भी जवाब दिया, वही सवाल जो लेहमन ने उठाया था. वॉर्नर बोले, "ये उस्मान की कहानी है, ये वो है जो उस्मान मानते हैं. उज़्ज़ी ने उस दिन से हर एक बात लिखकर रखी."

ये आख़िरी बात अहम होगी. अगर ख़्वाजा ने केप टाउन से ही लिखा हुआ रिकॉर्ड रखा है, तो उनकी किताब सिर्फ़ याददाश्त नहीं है. वो एक दस्तावेज़ है. और दस्तावेज़ से बहस करना कहीं ज़्यादा मुश्किल है.

क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने वीकेंड पर उसी शांत लहजे में जवाब दिया जो वो 8 साल से इस्तेमाल कर रहा है. CA के मुताबिक़ कोई भी अहम जानकारी देने का "मौका लगातार खुला रहा है", और वो "अपनी इंटीग्रिटी प्रोसेस के नतीजों से संतुष्ट" है.

ये बात तब तक चलती है जब तक नतीजों पर सवाल सिर्फ़ बाहर वाले उठा रहे हों. लेकिन जब 2018 के ड्रेसिंग रूम के दो खिलाड़ी खुलेआम कह रहे हों कि जाँच अधूरी थी, और उनमें से एक वही हो जिसे जाँच ने सबसे बड़ा ज़िम्मेदार ठहराया, तब ये दलील कमज़ोर पड़ने लगती है.

CA के पास बच निकलने का आसान रास्ता भी है. 2018 में शामिल कोई भी अधिकारी अब वहाँ नहीं है. ये मान लेना कि जाँच जल्दबाज़ी में हुई, आज के बोर्ड को बहुत महँगा नहीं पड़ेगा. अटपटी कड़ी टॉड ग्रीनबर्ग हैं. वो अब CA के चीफ़ एग्ज़ीक्यूटिव हैं, और 2021 में, जब वो खिलाड़ियों की एसोसिएशन चला रहे थे, ख़्वाजा ने लिखा है कि उन्होंने उनसे मिलकर ज़िम्मेदारी लेने के बारे में बात की थी. यानी आज के CEO इस कहानी से पूरी तरह बाहर नहीं हैं.

फ़ुटेज से बैन तक 4 दिन, उस वक़्त ये तेज़ फ़ैसला लगा था. 8 साल बाद, यही "4 दिन" वॉर्नर के शब्द "जल्दबाज़ी" को काटना मुश्किल बना देते हैं.

यहीं से ये कहानी इतिहास नहीं रह जाती. 2018 की टीम के कई खिलाड़ी अब भी खेल रहे हैं, और इस हफ़्ते का मीडिया शेड्यूल लगभग पक्का करता है कि सवाल पूछा जाएगा.

मिचेल स्टार्क मंगलवार को, जिस दिन सबर रिलीज़ हो रही है, एक कमर्शियल इवेंट में बोलने वाले हैं. 2021 में जिन 4 गेंदबाज़ों ने साझा बयान जारी कर प्लान की जानकारी से इनकार किया था, स्टार्क उनमें से एक थे. मिचेल मार्श, जो 2018 की उस टीम में भी थे, गुरुवार को इंग्लैंड सीरीज़ से पहले वनडे कप्तान के तौर पर मीडिया के सामने होंगे.

अब दोनों में से कोई भी "नो कमेंट" कहकर न्यूट्रल नहीं दिख सकता. ख़्वाजा बोल चुके हैं, वॉर्नर ने उनका साथ दिया है, और लेहमन भी "मुझे नहीं पता" से आगे कुछ ख़ास नहीं कह पाए. इस हफ़्ते हर जवाब को ख़्वाजा की किताब के सामने रखकर तौला जाएगा.

हमारी राय: वॉर्नर ने इसे खिलाड़ियों के कैरेक्टर का नहीं, CA के प्रोसेस का सवाल बना दिया है. यही सही लड़ाई है. CA के लिए इसे ख़त्म करने का सबसे तेज़ तरीक़ा है वो इंटरव्यू करना जो 2018 में छूट गया था, और शुरुआत उसी से होनी चाहिए जो बैनक्रॉफ़्ट के बगल में बैठा था.