दोनों टीमें बदलीं, सीरीज़ अभी ज़िंदा है: माउंट माउंगानुई में टीमों के पीछे की टीमें

हैमिल्टन में बस टॉस हुआ, और कुछ नहीं. बारिश में थोड़ी देर का ब्रेक मिला, भारत ने टॉस जीता और 40 ओवर के मैच में पहले गेंदबाज़ी चुनी. फिर बारिश लौटी और रुकी ही नहीं. तीसरा वनडे एक भी गेंद फेंके बिना रद्द हो गया. पाँच मैच की सीरीज़ में भारत अब भी 2-0 से आगे है, और न्यूज़ीलैंड अब सीरीज़ नहीं जीत सकता. घर पर लगातार 11 सीरीज़ जीतने का उनका सिलसिला, जो बाइलेटरल मेन्स वनडे में दूसरा सबसे लंबा है, खत्म हो गया.

सुनने में यह किसी चीज़ का अंत लगता है, और एक तरह से है भी. लेकिन सीरीज़ बचाने का मौका अभी बाकी है. अगर न्यूज़ीलैंड माउंट माउंगानुई में शुक्रवार और फिर रविवार, दोनों मैच जीत ले, तो सीरीज़ 2-2 पर खत्म होगी. और बे ऑफ़ प्लेंटी का मौसम हैमिल्टन से काफ़ी बेहतर दिख रहा है, इसलिए दोनों मैच पूरे होने की उम्मीद है.

जो दो मैच हुए, उनमें भारत बेहतर टीम रहा. ईडन पार्क में न्यूज़ीलैंड 185 पर आउट हुआ और वेलिंगटन में 134 पर. इस सीरीज़ में न्यूज़ीलैंड अब तक 190 तक नहीं पहुँचा है. इस दौरे पर भारत ने 8 में से 7 टॉस भी जीते हैं, हर बार टेल्स बोला, और हर बार टेल्स ही आया.

हैमिल्टन इस सीरीज़ में शुभमन गिल का आखिरी वनडे था. वे 19 नवंबर से शुरू होने वाले पहले टेस्ट की तैयारी के लिए वेलिंगटन चले गए हैं, और कप्तानी अब श्रेयस अय्यर के पास है. बैटिंग कोच सितांशु कोटक के मुताबिक़ गिल के साथ केएल राहुल, अंशुल कंबोज, मोहम्मद सिराज और कुलदीप यादव भी टेस्ट कैंप में जा रहे हैं, साथ में कोटक और बॉलिंग कोच मोर्ने मोर्कल भी. कोटक ने कहा कि प्लान अभी बदल सकता है, पर तस्वीर यही थी. हेड कोच गौतम गंभीर 2027 वर्ल्ड कप को देखते हुए वनडे टीम के साथ ही रहेंगे.

यानी कप्तान, विकेटकीपर और उन चार पेसरों में से एक बाहर, जिन्होंने इतना नुकसान किया है. फिर भी आखिरी दो वनडे के स्क्वॉड में काफ़ी विकल्प हैं: ऋतुराज गायकवाड़, ईशान किशन, तिलक वर्मा, नीतीश कुमार रेड्डी, कुमार कुशाग्र और यश ठाकुर सब मौजूद हैं. सबसे ज़रूरी बात, जो तीन पेसर टेस्ट के नेट बॉलर बनकर रुकेंगे, गुरनूर बराड़, आक़िब नबी और अर्शदीप सिंह, वे रविवार तक वनडे टीम के साथ हैं. वेलिंगटन में बराड़ 30 रन देकर 4 विकेट के साथ प्लेयर ऑफ़ द मैच थे.

भारत की संभावित प्लेइंग 11, और इतने बदलावों के साथ यह सिर्फ़ अंदाज़ा है: रोहित शर्मा, ऋतुराज गायकवाड़, विराट कोहली, श्रेयस अय्यर (कप्तान), ईशान किशन (विकेटकीपर), तिलक वर्मा, अक्षर पटेल, नमन धीर, अर्शदीप सिंह, आक़िब नबी, गुरनूर बराड़. अगर भारत कंबोज की जगह चौथा पेसर चाहे, तो किसी एक बल्लेबाज़ की जगह नीतीश कुमार रेड्डी या यश ठाकुर आ सकते हैं.

न्यूज़ीलैंड को और भी ज़्यादा बदलाव करने पड़े हैं. टॉम लैथम, डैरिल मिचेल, हेनरी निकोल्स, ग्लेन फ़िलिप्स और नेथन स्मिथ वेलिंगटन के टेस्ट कैंप में चले गए हैं. सबसे बड़ा झटका मिचेल का है: वेलिंगटन में उनके 55 रन इस सीरीज़ में न्यूज़ीलैंड की इकलौती फ़िफ़्टी है. लॉकी फ़र्ग्यूसन पिंडली की चोट की वजह से दोनों मैचों से बाहर हैं, और ब्लेयर टिकनर, जिन्हें वेलिंगटन में बल्लेबाज़ी करते हुए कंबोज का बाउंसर लगा था, सात दिन के ज़रूरी स्टैंड-डाउन की वजह से नहीं खेलेंगे.

अच्छी खबर भी है. मैट हेनरी, जो सीरीज़ से पहले ट्रेनिंग में डेवोन कॉनवे से टकराने के बाद से नहीं खेले, उन्हें इसी मैच में वापसी का लक्ष्य रखने को कहा गया है. वे और काइल जैमीसन हैमिल्टन के बाद टेस्ट कैंप जाने वाले थे, अब दोनों इस मैच के लिए रुकेंगे. चौथे वनडे का स्क्वॉड: मिचेल सैंटनर (कप्तान), फ़िन ऐलन, माइकल ब्रेसवेल, क्रिस्टियन क्लार्क, जैकब डफ़ी, मैट फ़िशर, डीन फ़ॉक्सक्रॉफ़्ट, मिचेल हे, मैट हेनरी, काइल जैमीसन, निक केली, टिम साइफ़र्ट और विल यंग.

इसमें से संभावित प्लेइंग 11: फ़िन ऐलन, विल यंग, टिम साइफ़र्ट (विकेटकीपर), निक केली, मिचेल हे, माइकल ब्रेसवेल, डीन फ़ॉक्सक्रॉफ़्ट, मिचेल सैंटनर (कप्तान), काइल जैमीसन, मैट हेनरी, जैकब डफ़ी. साइफ़र्ट की जगह हे भी कीपिंग कर सकते हैं, और अगर हेनरी पूरी तरह तैयार नहीं हुए तो फ़िशर या क्लार्क आ सकते हैं. यह बैटिंग ऑर्डर एक साथ बहुत कम वनडे खेला है, और भारत के पेसरों के सामने शायद यही उनके दिन का सबसे मुश्किल हिस्सा होगा.

इस दौरे पर हर वनडे पिच ताज़ा और हरी रही है, क्योंकि इस बार न्यूज़ीलैंड में बसंत आम से भी ज़्यादा गीला रहा. ऑकलैंड और वेलिंगटन में पेसरों को उछाल और मूवमेंट मिला, और हैमिल्टन की पिच इतनी देर कवर के नीचे रही कि उसे अपना रंग दिखाने का मौका ही नहीं मिला. बे ओवल आम तौर पर देश में बल्लेबाज़ी के लिए अच्छे मैदानों में गिना जाता है, तेज़ आउटफ़ील्ड और छोटी स्क्वेयर बाउंड्री के साथ. सूखे मौसम की उम्मीद है, तो शायद आखिरकार एक असली वनडे पिच देखने को मिले.

अगर ऐसा हुआ, तो मैच बदल जाएगा. पहली पारी में 280 या उससे ज़्यादा का स्कोर मुमकिन हो जाएगा, और भारत के पेसरों को वह मदद नहीं मिलेगी जिसने उन्हें वेलिंगटन में खेलना नामुमकिन बना दिया था. लेकिन अगर पहले घंटे में गेंद अब भी हरकत करती रही, तो टॉस फिर अहम होगा, और दूसरी पारी वाली टीम को फिर पता होगा कि कितने रन चाहिए. दोपहर 3 बजे की शुरुआत का मतलब है कि दूसरी पारी लाइट्स में होगी, और इस दौरे पर शाम की थोड़ी नमी ने गेंदबाज़ों की भी उतनी ही मदद की है जितनी बल्लेबाज़ों की.